Chão do Grilo

Tratado árabe, século XI Chega o Outono e com ele chega também o fruto rei da época: a castanha. Fazem-se os tradicionais magustos, comem-se castanhas cozidas e assadas, durante uns tempos,  e, pelos fins de Novembro, torna se um fruto praticamente esquecido. Os vendedores de castanhas assadas são os únicos que ainda tentam resistir ao longo do Inverno. Nos últimos anos surgiram as castanhas congeladas que se consomem esporadicamente ao longo do ano. As regiões produtoras tentam também, através dos seus restaurantes, aliciar os turistas com novos pratos onde a castanha é a rainha, mas a moda ainda não pegou.   A castanha tornou-se, assim, num fruto sazonal sem grande importância alimentar.   A longa história do consumo de castanha        Todavia, nem sempre foi assim. Ao longo da história, a castanha foi importantíssima na alimentação dos portugueses e os castanheiros abundavam por todo o país. A imagem apresentada acima, retirada de um tratado árabe do século XI, demonstra bem

A castanha seca, denominada popularmente por castanha pilada, era uma alimento quotidiano na população portuguesa do Antigo Regime. As castanhas eram secas na pilheira ao longo do Outono e, depois de bem duras, guardavam-se em sacos de pano. Para se consumirem, de tão duras que ficavam, tinham que se demolhar como os feijões. Este alimento, bastante energético, supria as carências de pão e tornava-se muito adequado à elaboração da sopa pois engrossava a água dando-lhe uma consistência caldosa. Era um alimento fundamental ao longo de todo o Inverno denominado por alguns historiadores como o “pão dos pobres”. No século XIX, com a popularização da batata, a castanha seca perde terreno e a sopa de castanha deixa de se consumir. Apenas no dia de Ramos permaneceu a tradição  do consumo desta sopa, porque se dizia que nesse dia não se devia comer hortaliça pelo facto de Nossa Senhora se esconder nas hortas. Eu pensava que esta tradição já estava perdida e que já não havia castanha